なにげに

　麻依がそっとドアを開けると、隙間から廊下をのぞいた。人影はない。千夏が興味しんしんに麻依の背後からのぞいている。
「あ」千夏の声がもれた。

廊下の奥の扉がじわりと開いたからだ。男の後ろ姿が見えた。スーツ姿だ。男は背中を見せたまま現れた。そして体をこちらに向けた。眼鏡をかけている。
「あ」今度は麻依が言った。その男には見覚えがあった。

　麻依は勢い良く扉を開けた。
「ちょっと！」裕美があわてた。

だが麻依はそのまま廊下に出た。男は驚いた顔をしている。
「館山？館山笙？」麻依が声をかけた。

男は一瞬びくりと体をひくが、目をこらして麻依を見た。千夏と裕美も事情がのみこめないまま廊下をのぞいている。

「私。３-2でいっしょだった茅野麻依」
「かやの・・・あ、あー」
館山と呼ばれた男は、安堵の声をもらした。

「ここで何してるの？」
「何してるの」
近付く麻依に館山がオウム返しに言った。

「まさかメールくれたの、館山くん？」


　　　　　『　その日、刈谷朝斗は死んだ。

　　　　　　　事故か　自殺か　それとも他殺か　

　　　　　　　今も不明のままである。
　
　　　　　　　しかし

　　　　　　　知りたくはないか？

　　　　　　　カラスアパートに来ればわかる　』

あのメールだ。

「メール？」館山は首をかしげた。「違う、これこれ」と、開いたドアの中を指す。さっき彼が出て来たドアだ。麻依がそのドアの方に近付いた。裕美と千夏も後をついてきている。

麻依がその開いたドアから数歩入って止まった。その後ろから千夏がのぞきこんだ。
「なに、これ・・・」千夏が驚いた声を出した。裕美もまた、その光景に驚いた。

部屋の床に何かの小さなラッピングされた赤い箱、カッター、破れた古いパソコンの本、CD、割れた自転車のライト、スケッチブックが床に置かれていた。

千夏がしゃがむと、スケッチブックを手にした。
「刈谷、朝斗」と、スケッチブックを見せた。制服姿の刈谷朝斗のデッサンがされている。
「意味ありげだよな」
館山がぐるりと円をかくように指差した。それらのものが床に円形に置かれていたからだ。
「これが証拠なの？何か覚えあるの？」裕美が不安そうに聞いた。
「あるわけ」と千夏。麻依も首をふった。

「ねえ、メールくれたの、館山くんじゃないの？」
「なんのこと？」館山が麻依に逆に聞く。
「彼がここで死んだ本当のことを教えてやるってメール」
「したんでしょーぉ？」千夏がいじわるそうに言う。
「死んだ・・・・刈谷朝斗のことか？」
「したくせにぃ」
「おれは仕事でここに来たんだ。もうすぐこのビルは取り壊して立て替える。その調査」
「館山くんでもないんだ」
「メルアド教え合ってるような関係、ナイから」館山はフンという感じだったが「そうだ、茅野サン、どうしておれだとすぐわかった？ろくに話したことなかったし、卒業してからあったの、これが初めてだし」

館山はクラスでもひとり離れて、本を読んでいた印象しかない。
「同級生の名前くらい覚えてるでしょ」と、麻依が言った。
「いや、どうして遠くから、しかも10年ぶりに会って、おれだとすぐわかった？」
館山はひきさがらない。
「それは・・・、わかっておかしい？」
「自分でうっといて、自分にもメールがきたようにして、人を呼び出したとか」

「私も呼び出されたの！」と、麻依は言ったあと、はっとした。
「あなたもなんだ。呼び出されたの」
館山は無言で目をそらした。